歌コラム（所感雑感プラス）

昨夜はなじみの小料理屋に寄りました。

お店に入って焼酎をお願いして早々，夫婦のお客が入ってきました。歳は６０歳を超えているでしょうか。定年後に宮崎から鹿児島に戻ってきたと話し出しました。この店はカウンターに４席しかありません。中央に座っていた私の隣にご主人が，その隣に奥さんが座りました。

「ご夫婦で飲みに行くなんてうらやましいですね」と私から話しかけました。初めてお会いしたのですが，狭い店内。黙っているのも気まずいですからね。

この夫婦。鹿児島であちこち知り合いがいるようです。困ったおともだち「みたぞのくん」の話になりました。

「私のよく行く居酒屋に”みたぞのくん”が来たらしいわ。店内のお客さんのところにやってきて一緒に飲んでいたのに『ぼく，お金ないんですよ』って言い始めたのよ」「それでどうしたんですか」「しょうがないでしょう。だから，”みたぞのくん”は支払わずにその場にいた人がおごったんだって」「せめて割り勘でしょ」「それが普通よね」

それを聞いて，私の妻が話していたことを思い出しました。妻が出張で沖永良部島にいっていたときのこと。現地の農家の人たちが飲んでいたときに，前の知事の三反園氏が突然やってきて「私もお邪魔してもいいですか」といって一緒に飲み始めたとのこと。私の妻は三反園前知事が大嫌いなので，途中で退席したそうです。

知事選挙で落選したばかりなのに，この厚かましさ。妻はなにか企（たくら）みがあるんじゃないかと訝（いぶか）しんでいました。次の選挙のための活動じゃないか，と思ったらしいです。

沖永良部で前知事が飲食代を支払ったかは知りませんが，この”みたぞのくん”は本当に困ったもんです。私もこういう店で一人で飲むときに，ときどき初めて会った人と一緒に語ることがあります。盛り上がったら「お代はこっちが払います」みたいなやりとりが生まれるのが普通でしょう。

”みたぞのくん”は少食でほとんど食べなかったそうですが，そうであっても一緒に語り合って，飲み合う仲になれば，割り勘ぐらいするのが社会人として常識ではないでしょうか。誘ってもいないのに参加してきて「私は下戸だから払いません」とか言い訳する人がいたら興ざめでしょう。周囲の人が「ここはわたしたちが払うから気にしないで」というならまだしも，本人から「お金がない」って支払いを断るなんて人間性が疑われます。

さて，この日は２時間弱，このご夫婦と鹿児島，宮崎のご当地自慢，というよりお互いの地元の称（たた）え合いをしました。普段はお世辞を口にしない私ですが，こういうときは結構気をつかうんですよ。やっぱりお酒は楽しく飲まなきゃね。

秋風や草におぼるる石いくつ（邊見京子）