二人の縁を結び，見守るようになったとは。私も歳をとったんだなあ。
昨夜は馴染みの小料理屋に行きました。いつもは私一人なのですが，この日は部下の女性を連れてのこと。彼女は私よりも２０歳年下なのですが，先月，この店の話をしたところ「ぜひご一緒させてください」とお願いされたのです。
あらかじめ電話をしておいたので，小料理屋のおばちゃんも久しぶりに着物を着て迎えてくれました。普段はアルコールを飲まない彼女もビールを注文。二人で乾杯した後に，長さ３０センチぐらいの細長いお皿に７種類ぐらい料理を並べた「お通し」がでてきて，彼女は驚いていました。
店のおばちゃんがどんどん彼女に話しかけてくるので，食べる暇もないくらい。私はそばで二人の話を聞きながら焼酎のお湯割りをつくり，料理を楽しみました。
お通しを食べ終えると，おばちゃんはメインの調理に専念し始めたため，その後は私と彼女と二人で，仕事のことや，お互いの恋愛（片思い）経験のことなどをつまみにして，お酒を飲みました。
そんなとき「先月紹介していただいた彼とつきあっているんです」と彼女の方から切り出してきました。彼，とは私の元部下。先月，私が彼と彼女に声をかけ，３人で中華料理を食べたのですが，彼と彼女はそのときが初対面。以来，週末は二人でデートにでかけるなどしていたようです。
「彼はとても優しいです」「私の父は昔気質（かたぎ）なんですよ。弟が結婚したとき，結構大変だったんですよ」と話す彼女の横顔を見て，二人が結婚を考えていることが伝わってきました。
椀もの，刺身，牛肉のタレ焼きとサラダと料理が続き，デザートでラフランス，最後に抹茶をいただきました。おばちゃんも作りがいがあったのでしょう。締めて８７００円でした。
帰りはタクシーに二人乗り合わせました。車内で「来月は，あなたの選んだ店に私を連れて行ってくれない？」と彼女にお願いしました。困ったようなリアクションでしたが了解してくれました。来月，二人の結婚が決まったという報告があるといいな。
雲がみなあんなに速くながれてゆくねえシンプルに「好きだ」と言って（干場しおり）
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