歌コラム（所感雑感プラス）

仕事で一段落できたので帰り道，なじみの小料理屋に寄りました。

入り口の引き戸をわずかに開けると，３人お客さんがカウンターに座っているのが見えました。３人とも６０歳以上と思（おぼ）しき人たち。小料理屋のおばちゃんが忙しいだろうなと思い，そのまま戸を閉め，近くの電停に向かいました。

次の電車が来るまで少々時間があったので，２０年以上前に通っていた飲み屋がまだ残っているのか気になって，鹿児島地域振興局の方に歩いてみました。

「花の係長」は暖簾（のれん）はかかり，中の電気は点いているけどその明かりが中途半端。看板の電気が消えていたのでパスしました。隣の「あづま」は営業していたので中に入りました。

「あづま」といえばホルモン煮が名物。定食だろうがコース料理だろうが必ずホルモン煮がついていました。しかし，峡の私には店先のメニュー表の「うんまかセット　１，２８０円」しか目に入りませんでした。

午後６時半過ぎでしたが店内には客は一人もなく，大将と女性店員が２人。セットの内容は「ビール（中ジョッキ），レバーペースト，刺身３種（２切れずつ），お好みで自由に選べる一品」。お好みの一品は「サンマの塩焼き」を注文しました。

注文ついでに隣の「花の係長」のことを尋ねると，「夜は営業していないみたいですよ。ご主人が亡くなられてからはお弁当だけみたい。夜電気がついていてもお弁当の仕込みじゃないかしら」とのこと。変われば変わるものです。

その後６人ほどお客が店にやってきました。私は午後７時には食べ終わり，店を出ました。店の前に人気（ひとけ）はなく，周りの店も灯りなし。道路向いの鹿児島地域振興局も２階以上にまばらに電気がついているだけ。さびしいなあ。

県庁が移転したのは２０年以上前の平成８年の夏でした。その後跡地には県民交流センターができましたがこのように飲み屋はほとんどなくなりました。かといって今の県庁がある鴨池新町には飲み屋なんてごくわずか。県庁が移転した直後には飲み屋・定食屋も一緒に県庁近辺に移転しました。しかし，次々を店を閉じ，今ある店はごくわずか。場所が悪いのか，職員が飲まなくなったのか。

そういえばなじみの小料理屋のおばちゃんも，県庁が移転しただけではなく，南日本銀行がなくなったのが痛かったと話していました。街が変わるときって，櫛の歯が欠けるように連鎖的にこぼれていくのかもしれません。そう思うと，この小料理屋にしろ「あずま」にしろ，よく踏ん張っているなあって感心します。

いくつかのやさしい記憶　新宿に「英（ひで）」という店あってなくなる（俵万智）