歌コラム（所感雑感プラス）

土曜日には鹿児島大学で開催された第２回焼酎セミナーに参加しました。テーマは「焼酎神社」（講師：鮫島吉廣）と「紅麹と焼酎製造」（講師：吉崎由美子）です。焼酎神社なんて聞いたことないけどなあ、と思ったのが今回の参加のきっかけ。

結論から言うと焼酎神社とは南さつま市加世田にある竹屋（たかや）神社のこと。この神社に祀られている神様は、火照命（ホデリノミコト：海幸彦、ニニギノミコトの長男）、火須勢理命（ホスセリノミコト：ニニギノミコトの次男）、火遠理命（ホオリノミコト：山幸彦、ニニギノミコトの三男）、豊玉姫命（トヨタマヒメノミコト、山幸彦の妻）の４人です。

鮫島教授の解釈はこうです。３兄弟の母親の木花咲耶姫命（コノハナサクヤヒメノミコト）は酒解神（サケトケノカミ）である大山祇神の娘。３兄弟は炎に包まれた産屋で生まれた。これは何を意味するか。焼酎はフランシスコ・ザビエルがいた時代には存在していたことが確認されている。当時の焼酎は米焼酎。酒を発酵させたままであれば清酒になるが、気温が高い鹿児島では酸っぱい味になって失敗してしまう。そこで火を使って蒸留させて酒（焼酎）を作り出した。３兄弟は酒の神様の孫にあたるから、それが火に包まれて生まれたことは蒸留酒と解釈できる。さらに豊玉姫は海の神様である綿津見（ワタツミ）神の娘。すなわち海外からやってきた。海外から蒸留技術、サツマイモ、黒麹が伝わったことを考慮すると、この４人がそろっている竹屋神社こそ焼酎神社と呼ぶにふさわしい。

なるほどねえ、神話とは歴史的事実のメタファーです。こういう解釈も興味深い。もちろん実際は違うでしょうが、焼酎がいつの時代から存在していたのかはわからない以上、歴史的なロマンを感じさせます。

もう一つの紅麹の話は科学的な試験・データ、化合物のカタカナや英語が頻出するので、それらに詳しくない私はみなさんにうまく説明できません。ただ言えるのは紅麹でできた焼酎は香りがミルキー、オイリー、チーズ臭とか。とある焼酎会社に頼んでできた焼酎「１０」（テン）もやはりミルキーだとか。この焼酎は鹿児島大学でしか販売していないそうです。７２０ｍｌで３千円程度。紅麹焼酎は商品化されていない今、話のネタに飲んでみたいですね。

ところでこの焼酎セミナー。参加者のほとんどは焼酎マイスター。質問がバンバン飛んでいて熱心に議論。資格のない私は小さくなってやりとりを聞いていました。今日の昼前、家族と一緒にテレビを見ているときにニュースでセミナーの様子が放送され、そんな私がばっちり出てました。飲んべえがここまでやるかと思われたかも。ああ恥ずかしい。

芋の香をは今しばらくはとどめおき喉をぐらりと揺らせる「魔王」（俵万智）